El Trapero y el Chatarrero
En mi barrio y en otros de la capital y de muchas ciudades de España, aún podemos ver a los pioneros del reciclaje: traperos y chatarreros. Algunos lo siguen haciendo por tradición familiar; otros, por necesidad. Su trabajo es parte de la cultura de reciclaje actual y de nuestros barrios.
Traperos de puerta en puerta
Cada noche, entre las 21:00 y las 21:30, el trapero pasa por el piso de mi madre para recoger la bolsa de basura que dejamos delante de la puerta. Desde décadas, el trapero se encarga de recoger la basura en muchas viviendas a cambio de un pequeño pago mensual.
En sus orígenes, los traperos se dedicaban a recoger trapos y telas desechadas, que luego lavaban y reutilizaban en la fabricación de papel. Con el tiempo, ampliaron su labor para incluir papel, cartón y otros objetos reutilizables. Si encontraban materiales con algún valor, los vendían. En Madrid, los „traperos de Tetuán“ eran un emblema de este oficio.
Este sistema fue el precursor de la actual cultura de reciclaje, cuando aún no existían los camiones de basura ni los contenedores urbanos.
Hoy en día, hay empresas y asociaciones de traperos que recogen muebles y enseres, tanto de particulares como de empresas. Muchas ofrecen este servicio de forma gratuita si los objetos pueden ser reutilizados. Un ejemplo destacado en Madrid son „Los Traperos de Emaús“.
Chatarreros: Reciclaje de metales, Vidrio y Más
De niños, solíamos llevar papel y cartón a la chatarrería del barrio. Allí, el chatarrero pesaba el material y nos daba unas monedas, que luego gastábamos en golosinas.
La labor del chatarrero consistía, y aún consiste, en recoger y vender metales, vidrio y otros materiales reciclables. La palabra „chatarra“ proviene del euskera txatarra, que significa „hierro viejo“. Desde el siglo XIX, los chatarreros han sido claves en la economía circular, permitiendo que materiales desechados regresen al ciclo de producción.
En mi barrio, la Chatarrería Tomé fue un lugar emblemático durante mi infancia. Allí llevábamos papel y objetos de metal.



Aunque cada vez hay menos chatarrerías, aún es posible ver furgonetas de chatarreros anunciando con altavoces: „¡El chatarrero ha llegado! Recogemos lavadoras, neveras… ¡El chatarrero!“.

Con la expansión de los sistemas municipales de recogida de residuos y el auge de empresas de reciclaje, el rol de los chatarreros callejeros ha disminuido drásticamente. Sin embargo, su importancia histórica y social sigue siendo innegable. Desafortunadamente, muchas chatarrerías han cerrado sus puertas; la del barrio donde crecí cerrará a finales de este año.
Los Nuevos Recicladores en la Ciudad
En la actualidad, las calles de nuestras ciudades son recorridas por los „nuevos buscadores de basura“, personas que, con carros de supermercado, recogen cartón, chatarra y otros materiales que pueden vender. Muchos de ellos son migrantes sin documentos o personas sin hogar que encuentran en esta actividad una forma de obtener ingresos. Son los nuevos recicladores invisibles. Un trabajo que nadie recocnoce.
Vocabulario
Precioso y conmovedor artículo. Gracias por recordar oficios casi perdidos y gracias por recordarme que yo también iba „al Trapero “ a vender los papeles y periódicos que almacenaba.
Teresa